Publicado el 2 de diciembre de 2025.

Queridos troteanos:

Nuestra próxima visita nos permitirá contemplar una de las grandes exposiciones de esta temporada. Está dedicada a Antonio Rafael Mengs y tendrá lugar el viernes 19 de diciembre, a las 11.15 horas, en el Museo del Prado.

Mengs es una figura extraña para nosotros, a pesar de sus más de 10 años de estancia en Madrid como pintor de cámara. Lo conocemos por el retrato que hizo de Carlos III, convertido en imagen oficial del monarca, pero poco más. Persona de carácter difícil (autoexigente hasta la exageración, pagado de sí mismo, nada conciliador), Mengs cultivó también, sin embargo, la pintura mural, que consideraba más valiosa, así como el género religioso, además de dejar un puñado de estupendos retratos en la corte sajona de Dresde, en las cortes de los reinos y ducados de Italia y en la misma corte pontificia, siempre imbuido de un espíritu inspirador del neoclasicismo. Todo ello es lo que tendremos ocasión de aprender en la exposición.

La visita está abierta a socios de Trotea y a familiares o conocidos que les acompañen, aunque tendrán prioridad los socios de Trotea. Los interesados debéis comunicar vuestra asistencia, no después del martes 9 de diciembre, a José Luis Díaz de Liaño (teléfono 666 353 221; correo jdl2008@hotmail.es). Nuestra voluntad, si se cubren las plazas y hay solicitudes no atendidas, es celebrar una nueva visita más adelante.

La visita será guiada por Ángela Reina, a quien ya conocéis, que sin duda sabrá conducirnos con pericia por las obras maestras expuestas.

El número máximo de asistentes es de 14 y la lista se formará por orden de recepción de solicitudes. Dos cuestiones:

• Para sufragar la entrada al Museo (15 euros) y los honorarios de nuestra guía, los socios de Trotea tendremos que abonar 23 euros y los no socios 25 euros, que haremos efectivos al llegar al punto de encuentro. IMPORTANTE: en visitas de grupo como esta no es válido el carnet de “Amigos del Museo del Prado”, por lo que todos tendremos que pagar la entrada.
• Si disponéis de auriculares (del tipo estándar, como los que se usaban en el tren), llevadlos, por favor. En cualquier caso, en el Museo tendremos algunos de repuesto.

Nos reuniremos, pues, el viernes 19 de diciembre, a las 11.15 horas, junto a la estatua de Goya, frente a la entrada del edificio de Jerónimos del Museo del Prado, en el paseo del Prado.

Para información más detenida sobre la visita, podéis seguir leyendo la ficha técnica que sigue.

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La exposición, organizada por el Museo del Prado con el apoyo financiero de la Fundación BBVA, rinde homenaje a Antonio Rafael Mengs, unos de los grandes pintores de su época e impulsor del neoclasicismo, aunque hoy aparezca extramente apartado a un puesto secundario en la historia del arte. Nacido en 1728 en la actual Bohemia (República Checa) y rígidamente educado por su padre, que era pintor de corte en Dresde, recibió sus dos nombres de pila por la admiración que su progenitor sentía por dos grandes pintores italianos: Antonio Allegri (llamado Correggio) y Rafael Sanzio.

De joven marchó a Roma con su familia para formarse antes de volver a Dresde, donde fue nombrado pintor de corte y después primer pintor de corte. Regresó luego a Italia, donde entró en contacto con los aristócratas ingleses embarcados en el obligado “grand tour” de las clases acomodadas, antes de instalarse por unos años en la propia Roma, donde consiguió ser aceptado en el círculo pontificio. No le fue fácil, en todo caso, por la rudeza de su carácter, nada inclinado a componendas.

Mengs defendió siempre la superioridad del arte griego y de su ideal de belleza, que intentó plasmar en sus obras. En Roma trabó estrecha amistad con Johann Joaquim Winckelmann, considerado fundador de la arqueología moderna y de la historia del arte, con quien contribuyó a la defensa de la concepción artística que luego se calificaría de “neoclasicismo”. (Aunque luego esa amistad se convertiría en hostilidad cuando Winckelmann cayó víctima de una manifiesta impostura al calificar de “pintura como nunca se ha visto” un falso fresco a imitación de los encontrados en Pompeya pintado por el propio Mengs con el título Júpiter besando a Ganimedes con ánimo de inducirle a engaño, por causas no bien conocidas.)

En 1759 fue enviado por la Corte sajona a Nápoles, donde fue presentado al rey Carlos VII antes de que este fuese llamado a España a ceñir la corona como Carlos III. Al año siguiente pintó en la misma Nápoles al nuevo rey, el infante Fernando de nueve años, y más tarde a quien luego se convirtió en su esposa, María Carolina de Habsburgo-Lorena. El contacto con Carlos III le había granjeado, sin embargo, la admiración del monarca, que en 1761 le llamó a su servicio como pintor de cámara. Su estancia en la Corte madrileña duró hasta 1769 y luego se amplió durante un período más corto al final de su vida. En Madrid trabajó al principio como muralista en el Palacio Real (tarea que él mismo valoraba más que las obras de caballete), pero luego dedicó una parte importante de su actividad al retrato y a la pintura devocional de pequeño formato para el propio monarca y sus allegados. De hecho, la imagen que tenemos de Carlos III es la que resulta del retrato que le hizo Mengs en 1767 y del que hay varias réplicas, con variantes mayores o menores, salidas de las manos del propio pintor o de su taller.

En la Corte española ejerció una poderosa influencia, apreciable en artistas como Bayeu, Maella o el propio Goya, si bien mantuvo también serias divergencias con la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando.

De su producción no pueden olvidarse, en todo caso, los numerosos retratos que realizó de personajes de la época, tanto de la familia real (la reina María Amalia de Sajonia, Carlos IV príncipe de Asturias, etc.) como de aristócratas españoles (Marquesa de Llano), del Papa Clemente XIII o de personalidades de su tiempo (como el propio Winckelmann).

La exposición reúne un total de 159, de las cuales 64 son pinturas, 81 dibujos, grabados y estudios sobre papel y 14 artes decorativas. Está comisariada por Andrés Úbeda de los Cobos, Jefe de Colección de Pintura del siglo XVIII y Goya, y Javier Jordán de Urríes y de la Colina, Conservador de pintura del siglo XVIII de Patrimonio Nacional.

Se articula en diez secciones temáticas que combinan el recorrido biográfico de un artista cosmopolita con ámbitos dedicados a cuestiones específicas de su producción y pensamiento, y que llevan como títulos “Roma, la fascinación del mundo antiguo”, “Pintor de Su Majestad Católica y de la Corte de Madrid”, “Mengs, intérprete de la nueva devoción ilustrada”, etc.